La empresa Satlyt logró recaudar 8 millones de dólares en una ronda semilla de financiación destinados al desarrollo de software capaz de integrar modelos de inteligencia artificial (IA) directamente en el espacio, a bordo de los satélites. Fundada por el ingeniero keniano-estadounidense Rama Afullo, la compañía pondrá en órbita su primera misión comercial esta misma semana aprovechando un lanzamiento de SpaceX.
El dinero invertido llegó por medio de la firma Non Sibi Ventures, con sede en Houston. Detrás de esta apuesta por un sector naciente como el procesamiento de datos satelitales, estuvo liderado por el socio de la firma y exastronauta de la NASA durante más de dos décadas, Bernard Harris, quien jugó un papel clave para convencer al fondo de respaldar el proyecto.
“No necesitamos que existan centros de datos en el espacio para que a Rama le vaya muy bien”, dijo Kent Lucas, socio de Non Sibi Ventures. “Puede estar impulsado simplemente por la cantidad de satélites que se lancen”.
Satlyt pasó del rechazo a la recaudación para integrar IA en satélites
Antes de emprender, Afullo formó parte de la división de computación en la nube de Google y tuvo un breve paso por Starlink, la red satelital de SpaceX, en 2024. Fue precisamente durante esa experiencia donde Satlyt visualizó un negocio comercial desatendido: integrar equipos de IA directamente en el interior de los satélites.
“Cuando estaba en SpaceX intenté impulsar esto internamente. Me dijeron que no. Cuando estaba en Google intenté lo mismo. Me dijeron que no”, confesó el ingeniero, motivo que lo llevó a crear su propia empresa.
Actualmente, la compañía naciente tiene sede en Sunnyvale, California y en Nairobi, Kenia. Y a diferencia de las grandes marcas como SpaceX y Google o incluso empresas como Starcloud y Cowboy Space Company, Satlyt no crea satélites, desarrolla sistemas para que terceros ejecuten la IA sobre el hardware que ya se encuentra en órbita.
“Si empresas como SpaceX, que están construyendo centros de datos orbitales, son el iPhone, nosotros construiremos el Android. Un ecosistema abierto e integrado horizontalmente”, explicó el keniano-norteamericano haciendo referencia a la competencia histórica entre sistemas operativos en celulares.
Realizará una prueba con la NASA
Por otro lado, en los primeros meses de este año, Satlyt logró integrar Gemma, el modelo de inteligencia artificial de Google DeepMind, en un satélite de la empresa Momentus. La prueba fue un éxito rotundo: el sistema logró disminuir en más de un 60% el volumen de los datos requeridos para enviar reportes de fallas de software desde la órbita terrestre.
Asimismo, esta optimización resulta crucial debido a que la transferencia de datos desde el espacio hacia la Tierra, resulta compleja, lenta y costosa. De acuerdo con Afullo, realizar el procesamiento analítico directamente en órbita, en lugar de descargar la información sin filtrar, permite recortar gastos por cientos de miles de dólares anuales en cada satélite.
Del mismo modo, el lanzamiento de esta semana colocará un software integrado en un cohete construido por la empresa india TakeMe2Space.
En la misma línea, La misión cuenta con una terna de clientes estratégicos. Por un lado, la NASA financia pruebas para evaluar protocolos de computación en la nube fuera de nuestro planeta; por otro, la firma de vigilancia espacial Stellerian busca poner a prueba sistemas de procesamiento de imágenes. Finalmente, la propia TakeMe2Space participa con el objetivo de certificar que su satélite es capaz de hospedar software desarrollado por terceros.
“Si vas a poner un satélite en órbita sin un procesador de este tipo a bordo, como mínimo te estás perjudicando a ti mismo”, afirmó Afullo. Cabe destacar, que Satlyt logró integrar IA en dos satélites de demostración antes del lanzamiento de esta semana.
Con información de Infobae / Redacción de NotiIA
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