La parálisis cerebral, la discapacidad motora más común en la infancia, afecta a millones de personas en todo el mundo y presenta importantes disparidades en el diagnóstico y el tratamiento entre los países de ingresos altos, medios y bajos.
Los retrasos en la detección, que a menudo superan los 18 meses de edad, significan que muchos bebés pierden la ventana crítica de neuroplasticidad durante los primeros meses de vida, cuando el cerebro es más adaptable a las intervenciones.
El proyecto BornToGetThere, financiado por la Unión Europea (UE) y lanzado en 2020, ha trabajado para cerrar esta brecha mediante el desarrollo e implementación de pautas basadas en evidencia para la detección temprana y la intervención temprana.
La iniciativa ya ha capacitado a cientos de médicos en todo el mundo, ha introducido herramientas innovadoras para el diagnóstico temprano y ha desarrollado una plataforma de aprendizaje electrónico multilingüe para garantizar la accesibilidad.
Aprovechar la inteligencia artificial
La integración de la inteligencia artificial (IA) en el diagnóstico de la parálisis cerebral está preparada para transformar la detección temprana. BornToGetThere ha capacitado eficazmente a los médicos en el uso de herramientas como la evaluación general de los movimientos, el examen neurológico infantil de Hammersmith y la neuroimagen.
La ampliación de estas técnicas a nivel mundial sigue siendo un desafío debido a la dependencia de especialistas capacitados. La automatización ofrece una solución prometedora a esta limitación.
“Si pudiéramos extraer los datos de estas tres herramientas y alimentar un sistema de aprendizaje automático, tal vez podríamos tener una herramienta de detección de bajo costo que permita la difusión de esta metodología aún más rápido”, explicó el profesor Andrea Guzzetta, investigador principal del proyecto y galardonado recientemente con el Premio de Investigación de la Fundación Elsass 2025.
Explicó que “ahora los movimientos se pueden analizar automáticamente. Una aplicación que pudiera hacer esto facilita mucho la implementación”.
Para acelerar esta visión, recientemente se celebró en Pisa una cumbre mundial sobre aplicaciones de IA en la evaluación general de los movimientos, que reunió a investigadores líderes para explorar el análisis automatizado.
Esta nueva dinámica de investigación tiene como objetivo desarrollar herramientas de bajo costo que reduzcan la necesidad de una capacitación extensa al tiempo que mantienen la precisión del diagnóstico, lo que permite un acceso más amplio a los servicios de detección temprana en áreas remotas y desatendidas.
Fomento de la investigación para lograr un impacto a lo largo de la vida
La investigación sobre la intervención temprana y la neuroplasticidad es una piedra angular del trabajo de Guzzetta y un enfoque fundamental del proyecto BornToGetThere.
La intervención temprana durante la ventana de neuroplasticidad puede mejorar significativamente las habilidades motoras, las capacidades funcionales y la calidad de vida a largo plazo. Sin embargo, se necesita más exploración para comprender cómo la detección temprana puede influir en comorbilidades como la epilepsia, el autismo y los retrasos del desarrollo.
«La detección temprana nos permite hacer un seguimiento del desarrollo, comprender cuándo aparecen las comorbilidades y potencialmente prevenirlas», dijo Guzzetta.
Investigación revolucionaria sobre parálisis cerebral
Las contribuciones pioneras de Guzzetta al diagnóstico y la intervención temprana de la parálisis cerebral le valieron recientemente el Premio de Investigación de la Fundación Elsass 2025, por un valor de 1 millón de coronas danesas. El premio le permitirá profundizar en áreas poco investigadas, como la neuroplasticidad y el impacto de las intervenciones muy tempranas.
Con más de 250 publicaciones en revistas líderes, Guzzetta ha avanzado en técnicas clínicas como la evaluación general de los movimientos y la neuroimagen, transformando la atención a los bebés de alto riesgo a nivel mundial.
Su capacidad para unir la innovación científica con la aplicación en el mundo real ha sido fundamental para mejorar los resultados, en particular en entornos de bajos recursos.
Una visión para el futuro
Ahora que BornToGetThere pasa a su siguiente fase, el proyecto está bien posicionado para aprovechar sus éxitos.
Mediante la integración de la IA en los diagnósticos, el avance de la investigación sobre la neuroplasticidad y la participación de los responsables de las políticas, pretende crear un modelo sostenible y equitativo para la atención de la parálisis cerebral en todo el mundo. El reciente reconocimiento de Guzzetta subraya la importancia de estos esfuerzos y el potencial transformador de la intervención temprana.
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